Die Kirschblüte ist eines der wichtigsten Symbole der japanischen Kultur. Sie steht für Schönheit, Aufbruch und Vergänglichkeit.
Eine Frau erfährt vom Arzt, dass ihr Mann schwer krank ist und nicht mehr viel Zeit hat. Sie beschließt daher, ihm nichts davon zu sagen und stattdessen mit ihm zu verreisen. So landen sie im Urlaubsloch, ein altes Ehepaar, das sich in den Jahren des Alltags auseinandergelebt bzw. vielleicht nie richtig kennengelernt hat. Überraschend stirbt die Frau. Eine Freundin von ihr öffnet dem verwirrten und hilflosen Mann die Augen über die wahre Sehnsucht seiner Frau: Japan, Butoh, ein Ausdruckstanz, der dort in allen Anlagen, gemeinsam und allein getanzt wird und Hanami, das Fest zur Kirschblüte, das ganz Japan in einen Hauch von weiß und rosa taucht und unwirklich schön erscheinen lässt.
Und so zieht er los, in ein Land, das ihm unverständlich erscheint, ihn abschreckt und verwirrt. Auf der Suche nach seiner Frau, die ihm zu Lebzeiten genauso unverständlich geblieben ist, die neben ihm gelebt hat wie in einem Kokon, ohne sich tatsächlich entfalten zu können. Das muss nachgeholt werden, und so beginnt eine Annäherung, ein Fragen und Lauschen, er öffnet sich einer fremden Kultur und entdeckt seine "andere Hälfte".
In einem Interview zum Film sagt Dorris Dörrie zu seiner Entwicklung: "Er kann, wie die Kirschblüte, wirklich noch einmal aufblühen in all dem, was er ist. Das entspricht einem zentralen Gedanken im Zen-Buddhismus: Dinge zu sehen, wie sie wirklich sind, und jedem Ding, jedem Menschen die Gelegenheit zu geben, sich zu zeigen." Er findet eine junge Butoh-Tänzerin, die ihn in diese fremde und für ihn erst einmal bizarre Lebensart einführt und entwickelt so eine Ahnung davon, wer seine Frau wirklich war und wer er wirklich ist.
"Den Gedanken, dass Lebenslust immer auch mit dem Bewusstsein des Todes zu tun hat, haben wir heute vergessen." Vielleicht ist das auch das Geheimnis dieses Films, der uns trotz des schwierigen Themas durch Tod und notwendige Trauer hindurch zu einer neuen Sichtweise führt, zu einer Annäherung an die Dinge, die im Leben wirklich zählen und zu einer Offenheit, sich auf andere Perspektiven, Lebensweisen, Einstellungen und besonders Menschen einzulassen.
Ein Film, der erschreckt und bezaubert, irritiert und erfreut und ermutigt, das Leben in all seiner facettenhaften Farbigkeit anzunehmen und zu feiern. Und ein Film, der durch die Art des Drehens und den Schnitt nahezu leicht und luftig geworden ist – wie die Kirschblüten.
«Kirschblüten Hanami» wurde mit mehr als einer Million ZuschauerInnen zum bislang meistbesuchten Arthouse-Film und ist einer der erfolgreichsten deutschen Filme des Jahres 2008. Die Hauptrollen sind grandios besetzt mit Hannelore Elsner und Elmar Wepper, den Doris Dörrie spät noch fürs große Kino entdeckt hat.
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